Il Decretum laudis – Archivio Rubatto

Le Terziarie Cappuccine, nel gennaio 1885, agli inizi della loro esperienza, ricevono da Mons. Allegro, vescovo della diocesi di Albenga da cui Loano dipende canonicamente, un "Primo regolamento" e nell’ottobre dello stesso anno un testo legislativo ad experimentum denominato: “Costituzioni fondamentali delle Terziarie di san Francesco in Loano”. Nel luglio del 1897 quest'ultime sono sostituite dalle “Costituzioni delle Suore Terziarie Cappuccine”, dette definitive, notevolmente ampliate rispetto alle precedenti, dove viene anche precisata la denominazione della Congregazione (sostituita all'attuale - Suore Cappuccine di Madre Rubatto - nel 1972).
Durante il suo ultimo soggiorno in Italia, il 13 marzo 1902, Madre Rubatto presenta alla Sede apostolica un nuovo testo normativo saggiamente elaborato durante i primi diciassette anni di vita dell’Istituto, che però non viene approvato; la ragione è data dal non essere corrispondente alle Normae secundum quas che definivano iter e prassi di approvazione delle Costituzioni degli Istituti di voti ‘semplici’, portando così a termine il sistema di codificazione giuridico degli stessi.
Le Terziarie Cappuccine fin dalla fondazione erano state ispirate spiritualmente dai frati Cappuccini, pertanto il 12 giugno 1909 chiedono l’aggregazione all’Ordine richiesta dalla Santa Sede per ottenere l’approvazione. Quest’ultima infatti viene concessa il 4 febbraio 1910 coll’emanazione del Decretum laudis da parte della neo-costituita Sacra Congregazione dei Regolari. Il decreto di lode assume particolare importanza per la vita dell’Istituto non solo perché in virtù di essa diviene un ente di diritto pontificio, ma soprattutto perché la Santa Sede vi riconosce e dichiara il carisma delle Terziarie Cappuccine autenticamente ispirato dallo Spirito Santo, lo considera un bene della Chiesa e si obbliga a tutelarlo, nutrirlo e svilupparlo. Questo importante traguardo non è però parallelo all’approvazione delle Costituzioni definitive; bisognerà aspettare ancora diciotto anni perchè, col decreto di P.P. Pio XI del 16 gennaio 1928, vengano approvate dopo un lungo iter che ha comportato una prima stesura del 15 agosto 1910 e una seconda del 27 maggio 1916, entrambe approvate ad esperimentum dalla Sacra Congregazione dei Religiosi. Il documento è conservato nell’ASCG sezione Governo, serie Legislazione, 10.

Introduzione storica alla tipologia giuridica del Decretum laudis

Il documento che pubblichiamo è un decreto pontificio del 28 febbraio 1910 emesso dalla Sacra Congregazione dei Religiosi¹ con l’approvazione del Papa a favore delle Suore Terziarie Cappuccine di Loano. Il riconoscimento giuridico delle Congregazioni religiose² di ‘voti semplici’, cui appartenevano le Terziarie, fino al CDC 1917 avviene con una graduale formazione della giurisprudenza di approvazione che prevedeva da parte della Santa Sede la seguente procedura:
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l’esame delle Costituzioni (liberamente composte dai fondatori);

l’emissione del decreto di lode con il rinvio a un periodo di esperienza alle dipendenze degli Ordinari;

la concessione dell’approvazione pontificia in forma comune o specifica.

«Verso l’inizio del sec. XIX l’approvazione delle nascenti Congregazioni religiose viene deferito definitivamente all’esame e giudizio della Sacra Congregazione dei Vescovi e Regolari la quale dava un voto da sottomettersi all’approvazione del pontefice; avuta questa emetteva il decreto di approvazione. Tale decreto poteva essere di tre specie: di lode, di approvazione dell’Istituto e di approvazione delle Costituzioni che dovevano aver ottenuto già una prima approvazione da parte del vescovo. Nei primi tempi non vi fu una prassi costante; non di rado si ometteva il decreto di lode e gli altri due venivano emanati distinti e successivamente, oppure insieme e definitivamente già dal primo momento (…) Più tardi invalse l’uso di approvare prima l’Istituto insieme con le Costituzioni ad experimentum lasciando ad un secondo tempo l’approvazione definitiva delle medesime»³.
Il presente decreto non comporta l’approvazione delle Costituzioni, ma si limita a riconoscere l’Istituto e lodarne il carisma. Per avere una sufficiente panoramica storica riguardo alla necessità del riconoscimento ufficiale e dell’approvazione pontificia per gli istituti di ‘voti semplici’ bisogna considerare che il Concilio lateranense IV del 1215 aveva indicato e limitato a quattro le antiche regole che gli Ordini religiosi potevano abbracciare per essere riconosciuti canonicamente, vietando perciò la fondazione di famiglie religiose che presentassero una nuova legislazione⁴.
Ciò nonostante nel sec. XVI sorsero nuove forme di vita consacrata non monastica e si introdussero i cosiddetti ‘voti semplici’ sul cui carattere giuridico però il Concilio di Trento (1545-1563) non legiferò affatto, mentre si occupò di approfondire gli elementi essenziali dello stato religioso e segnatamente della solennità dei voti. Nella Costituzione apostolica Circa pastoralis officii del 1566 il pontefice san Pio V decretò che qualsiasi associazione femminile di Terziarie (cioè religiose non monache) avrebbe dovuto adottare i ‘voti solenni’ e la clausura oppure scomparire (causa il divieto di accettare nuove candidate per il noviziato)⁵. La situazione rimase de facto invariata: le Terziarie continuarono ad accettare novizie e l’autorità ecclesiastica a nutrire un atteggiamento di intolleranza manifestato col rifiuto di approvare direttamente la legittimità di istituti senza ‘voti solenni’ e di nuove fondazioni.
A quasi due secoli di distanza papa Benedetto XIV, con la Costituzione apostolica Quamvis justo del 1749, abrogò definitivamente le disposizioni restrittive di san Pio V e riconobbe la professione dei ‘voti semplici’ come sufficiente per entrare nello stato ‘religioso’ canonico.
Un forte impulso, in ordine all’acquisizione di uno statuto giuridico propriamente religioso di queste congregazioni, fu l’influsso della Rivoluzione francese sulla Chiesa e sui religiosi: la persecuzione, la soppressione e la dispersione di moltissimi membri degli Ordini regolari resero impossibile l’osservanza della clausura e quindi l’obbligatorietà dei ‘voti solenni’, per cui si moltiplicarono gli istituti di ‘voti semplici’ e i vescovi stessi si trovarono nella necessità di avvalersene per lo svolgimento di opere di carità come l’assistenza agli infermi e ai poveri, l’educazione della gioventù e l’insegnamento del catechismo. La clausola absque approbatione instituti cominciò ad essere tralasciata e, anche se agli istituti maschili e/o femminili fu ufficialmente negata la qualifica di religiosi o regulares, i privilegi e i doveri di questi ultimi erano applicati anche agli istituti di ‘voti semplici’⁶.
Nel 1889 la Sacra Congregazione dei Vescovi e Regolari emanò il decreto Ecclesia catholica inaugurando il termine di ‘congregazioni religiosa’ per gli istituti di ‘voti semplici’, riconosciuti però solo come ‘pie associazioni’.

Gli Istituti di voti semplici all’inizio del ‘900

All’inizio del XX secolo gli istituti di ‘voti semplici’ erano numericamente in maggioranza rispetto agli Ordini regolari, pertanto papa Leone XIII, con la costituzione Conditæ a Christo dell’8 dicembre 1900, provvide al riconoscimento di tali istituti come famiglie religiose, nonché al riconoscimento della facoltà dei vescovi di erigere simili istituti (dopo averne esaminato e approvato le rispettive leggi e Costituzioni) e a regolare i poteri e i diritti che gli stessi vescovi avevano nei confronti dei superiori religiosi e viceversa⁷.
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L’inizio di una legislazione specifica per le congregazioni religiose di vita apostolica (sorte soprattutto tra i secoli XVII e XIX e che avevano come loro propria caratteristica il concepire la vita religiosa in funzione di una particolare finalità rivolta al settore dell’educazione, della carità e delle missioni), portò molti istituti religiosi a chiedere l’approvazione pontificia.
La Sacra Congregazione dei Vescovi e Regolari, allora competente in materia, pubblicò nel 1901 le Normae secundum quas, una serie di norme che regolassero la prassi da seguire per ottenerla. In base ad esse la Sacra Congregazione, una volta esaminate le Costituzioni, emetteva ordinariamente un decreto di lode; dopo una conveniente esperienza a riprova delle garanzie volute, si concedeva un decreto di approvazione confermato dal sommo pontefice con un breve. Le Normae secundum quas fornivano inoltre una dettagliata descrizione del tipo esemplare d’istituto di ‘voti semplici’ arrivando a compilare un codice valido per tutte le congregazioni.
Quando papa san Pio X, con la riforma della Curia Romana del 1908, istituì la Sacra Congregazione dei Religiosi parificò la legislazione tra Ordini di antica regola e congregazioni di vita apostolica e, nonostante rimanesse ancora invariata la denominazione di istituti di ‘voti solenni’ e ‘voti semplici’, i membri cominciarono ad essere considerati a tutti gli effetti ‘religiosi’.
Solo il Codice di Diritto canonico promulgato nel 1917 porterà a compimento questo processo presentando lo stato religioso canonico come un unico genere di vita identico per tutti nei punti fondamentali, anche se espresso in diverse forme: canonici, monaci, mendicanti, chierici regolari e congregazioni religiose femminili e maschili. La legislazione del 1917 presentava la «configurazione giuridica di uno stato religioso» in una stabile forma di vita comune ove si ci impegnava alla pratica dei consigli evangelici da esprimersi mediante voto di povertà, castità e obbedienza. Pertanto per diventare stato giuridico era ormai necessario che tale regime di vita fosse assunto in una società approvata dall’autorità della Chiesa e quindi retto da proprie regole interne e che i voti fossero pubblici, semplici, temporanei o perpetui⁸.
La costituzione Conditæ a Christo di papa Leone XIII e le Normæ secundum quas della Sacra Congregazione dei Vescovi e dei Religiosi, sono i documenti legislativi più importanti e innovatori degli inizi del XX secolo; concludono la laboriosa prassi normativa della Santa Sede nei riguardi delle congregazioni a ‘voti semplici’ e promulgano una specie di ‘diritto comune religioso’⁹.
Alla luce di quanto finora esposto il Decretum laudis assume particolare importanza per la vita dell’Istituto non solo perché in virtù dell’approvazione comincia ad essere un ente di diritto pontificio, ma soprattutto perché con esso la Santa Sede riconosce e dichiara il carisma delle Terziarie Cappuccine autenticamente ispirato dallo Spirito Santo, lo considera un bene della Chiesa e si obbliga a tutelarlo, nutrirlo e svilupparlo: «l’approvazione dell’istituto non è semplicemente dichiarativa, ma costitutiva, ne muta cioè la natura, erigendo una privata associazione di fedeli in comunità di carattere pubblico»¹⁰. Diversamente accade riguardo l’approvazione delle Costituzioni, che percorrono ordinariamente un iter più lungo e laborioso, attestante «semplicemente che sono conformi al diritto e alla vita della Chiesa e che i fedeli possono adottarle senza pericolo»¹¹.
Il Decretum laudis è riportato nell’edizione a stampa delle CC 1928¹².

Edizione diplomatica

Traduzione del Decreto di Lode

¹La Sacra Congregazione dei Religiosi assolve la funzione delegata del Papa per la trattazione di pratiche legate al governo degli istituti religiosi. Fondata da papa Sisto V nel 1586, nel 1601 fu unita alla Congregazione dei Vescovi e Regolari, poi nuovamente resa autonoma da papa san Pio X nel 1908 assumendo il nome di Sacra Congregazione dei Religiosi. È il dicastero che si occupa di tutto ciò che attiene agli istituti religiosi quanto a disciplina, studi, beni, diritti e privilegi, ed è anche competente per quanto riguarda l’approvazione degli statuti dei nuovi istituti (L. PÁSZTOR, Sacre Congregazioni, in Dizionario degli istituti di perfezione, vol. VIII, Milano 1977, coll. 185-192).
² «Nel diritto canonico il termine congregazione ha un significato molteplice determinato dall’aggiunta di un aggettivo» riferito ai religiosi dopo il 1850 «era sinonimo di religione, ordine, congregazione, istituto (...) Il decreto Ecclesia catholica [del 1889] riserverà il termine di congregazione religiosa agli istituti di ‘voti semplici’. Tale terminologia verrà accolta nel Codice di diritto canonico per cui (...) la parola indica generalmente gli istituti religiosi di ‘voti semplici’» (G. ROCCA, Congregazione, in Dizionario degli istituti di perfezione, vol. II, Milano 1977, col. 1466).
³ J. TORRES, Documenti pontifici, in Dizionario degli istituti di perfezione, vol. III, Milano 1977, col. 773.
⁴ Nel Concilio Lateranense IV papa Innocenzo III operò una forte ristrutturazione della vita religiosa, ponendo tra l’altro un limite alle numerose richieste di approvazione «non proibendo le nuove fondazioni religiose, ma indirizzandole nelle regole già esistenti» (da A. GALUZZI, Concili, in Dizionario degli istituti di perfezione, vol. II, Milano 1977, col. 1414).
⁵Cf. J. TORRES, Documenti pontifici, col. 766.
⁶ Cf. A. Gambari, Congregazione, in Dizionario degli istituti di perfezione, vol. II, Milano 1977, col.1565.
⁷La Costituzione apostolica Conditæ a Christo è considerata la Magna charta degli istituti di ‘voti semplici’ e «pur non contenendo una formale dichiarazione circa la loro natura, chiama questi istituti frutto della divina fecondità della Chiesa e li considera come se già avessero pieno diritto di cittadinanza tra i religiosi e determina, anche se parzialmente, la loro condizione giuridica di fronte alle autorità ecclesiastiche» (ibid., col. 1566).
⁸Da A. CARMINATI, Diritto, in Dizionario degli istituti di perfezione, vol. III, Milano 1977, col. 653.
⁹La prima «le denomina ‘famiglie religiose’ e formula apposite prescrizioni per stabilire diritti e doveri delle congregazioni di diritto sia diocesano che pontificio nei riguardi dei vescovi»; le seconde «sono un regolamento modello per la stesura delle Costituzioni» che permette una procedura più certa e sollecita per l’approvazione definitiva in quanto corrisponde al modo determinato per professare i consigli evangelici (da A. GAMBARI, Congregazione, in Dizionario degli istituti di perfezione, vol. II, Milano 1977, col. 1567).
¹⁰ G. ROCCA, Regola, in Dizionario degli istituti di perfezione, vol. VII, Milano 1977, col. 1447.
¹¹Ib.
¹² Abbreviazione di Costituzioni delle Suore Terziarie Cappuccine di Loano del 16 gennaio 1928 approvate definitivamente dalla Santa Sede, Roma 1928.